Битумът е произведен от суров нефт. Преди милиони години суровия нефт се е получил от утаявания по морското дъно. Утаяването се дължи на значителни количества микроорганизми, като планктон в световния океан. Този източник става основа за образуване на суровия нефт. Някой видове съдържат повече от 70% суров нефт, други летливи тежки масла, по-големи проценти от високо молекулярни материали, които са белязани с думата битум. Компонентите са разделени на дестилация - физическо разделяне, при което чрез нагряване различните компоненти се отделят. Остатъкът от суровия нефт е известен като проникващ битум.